Erling Haaland já se acostumou à vida sob os holofotes, ‌mas a febre em torno do atacante ...

Erling Haaland já se acostumou à vida sob os holofotes, ‌mas a febre em torno do atacante atingiu seu auge no momento em que a Noruega se prepara para a partida mais importante da história do país — as quartas de final da Copa do Mundo contra a Inglaterra.

O jogador de 25 anos carrega as esperanças de toda uma nação, mas o jovem atacante parece estar curtindo cada segundo, e é difícil não perceber a magnitude dessa obsessão.

"Uma coisa para fazer hoje... pesquisar meu nome no Google", escreveu Haaland ⁠em suas redes sociais.

Pesquise o nome de Haaland no Google e uma surpresa aparece: a agora icônica "remada viking", acompanhada da batida ‌forte dos tambores que se tornou a trilha sonora da notável trajetória da Noruega na Copa do Mundo.

Após 28 anos sem participar da Copa do Mundo, a classificação da Noruega transformou Haaland no rosto de uma seleção franco-atiradora que ‌acabou derrotando o Brasil e conquistou até mesmo os corações de torcedores ‌que raramente assistem a jogos de futebol.

Desde vídeos gerados por IA mostrando Haaland como líder de um exército ⁠viking contra a Inglaterra até imagens dele reimaginado como um ídolo do K-Pop, não há dúvidas de que o imponente atacante se tornou uma das pessoas mais reconhecidas do planeta.

Com milhões de seguidores nas redes sociais, a música viral "Haaland" dominou memes, melhores momentos e vídeos comemorativos na Copa do Mundo.

Também não há como escapar da intensa atenção da imprensa na base de treinamento da Noruega nas instalações do Inter Miami, onde a aglomeração de câmeras e repórteres diz tanto ‌quanto qualquer estatística.

"Acho que é a maior entrevista coletiva até agora", comentou o meia Morten Thorsby ao olhar ao redor para ‌a aglomeração de jornalistas.

"NÃO ESPERAVA ISSO"

Apesar de ⁠estar empatado com Kylian Mbappé ⁠com sete gols na disputa pela artilharia da Copa do Mundo, um atrás de Lionel Messi, Haaland admitiu que seu sucesso com ⁠a Noruega o pegou de surpresa.

"Eu não esperava isso de jeito ‌nenhum. Já disse isso várias vezes. Mesmo ‌antes do jogo contra o Brasil, eu não esperava", afirmou Haaland. "Estar nas quartas de final com a Noruega na Copa do Mundo é bastante surpreendente, até mesmo para mim."

"Só o fato de poder jogar na Copa do Mundo já é, para mim, uma enorme honra e era uma meta muito importante na minha carreira. Estar ⁠aqui e jogar no maior palco do mundo com meus amigos noruegueses contra as melhores seleções do mundo é realmente especial."

Apesar de seus feitos heroicos, os companheiros de equipe falam menos sobre seus gols do que sobre a personalidade simples de Haaland. Kristian Thorstvedt o descreveu como um exemplo a ser seguido, e não uma celebridade.

"Cada um tem seu jeito de viver e de fazer as coisas. Todos nós ‌observamos uns aos outros, pegando dicas sobre profissionalismo e sobre como tirar a cabeça do futebol", disse Thorstvedt.

"Erling, é claro, tem seus próprios métodos. É inspirador de se ver quando ele está indo tão bem. A gente quer ⁠saber o que ele está fazendo para que a gente também possa aprender."

"ISSO NÃO É NORMAL"

A impressionante vitória sobre o pentacampeão Brasil nas oitavas de final ainda parece um pouco irreal e, sem dúvida, foi uma injeção de confiança para a Noruega.

"Jogar contra o Brasil foi meio louco para nós, noruegueses, e vencer o Brasil para depois enfrentar a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo nos EUA é algo bem especial", disse Haaland.

"Se você observar o que está acontecendo na Noruega, isso não é normal para o país. É superespecial."