Fechamento de poços de petróleo pode desestabilizar pressão subterrânea. Produção precisará ser retomada gradualmente para evitar colapso de campos petrolíferos

Compartilhar matériaO momento decisivo está prestes a chegar.

O Estreito de Ormuz foi reaberto, por ora, e os países do Oriente Médio que fecharam seus poços de petróleo durante a guerra estão prestes a reabrir as válvulas e descobrir o que têm em mãos.

Uma panela de pressão talvez resolvesse o problema. Ou, se as previsões do presidente Donald Trump se confirmassem, uma série de explosões subterrâneas poderia fazer com que os poços de petróleo produzissem apenas um fio d'água.

Isso é altamente improvável. Mas, como acontece com a maioria das afirmações sensacionalistas de Trump, há pelo menos um fundo de verdade nisso.

Pouco depois de o Irã ter efetivamente fechado o Estreito de Ormuz para petroleiros estrangeiros, os produtores locais de energia ficaram sem espaço para armazenar o petróleo e o gás acumulados.

Muitos poços vizinhos no Oriente Médio haviam parado de produzir. A ameaça de ataques com drones forçou diversas instalações sauditas, emiradenses e iraquianas a suspenderem suas operações durante a guerra.

O Irã também teve que fechar seus poços neste mês, depois que os Estados Unidos começaram a bloquear o estreito.

O desligamento não é tão simples quanto apertar um interruptor. Representa um desafio complexo de engenharia que envolve princípios físicos avançados e planejamento meticuloso ao longo de dias ou até mesmo semanas.

Quando poços de petróleo são fechados, a pressão subterrânea pode ficar desequilibrada, deformando a estrutura subjacente. Essas alterações podem danificar os reservatórios, o que pode levar a problemas semelhantes em poços próximos. A água pode infiltrar-se, reduzindo a produção potencial do poço.

“A preocupação reside no que acontecerá quando as operações forem retomadas”, disse Vikas Dwivedi, estrategista global de petróleo e gás do Macquarie Group. “É como uma caixa de chocolates: você nunca sabe o que vai encontrar.”

A inatividade prolongada também pode danificar os equipamentos. Bombas e sistemas de elevação podem corroer facilmente. Areia e detritos podem se acumular. Tubulações e revestimentos de concreto — usados ​​para vedar e extrair petróleo — podem perder sua integridade, causando vazamentos e possíveis liberações de gases perigosos.

E sim, em casos excepcionais, explosões.

Há alguns meses, Trump vinha falando constantemente sobre essa possibilidade.

Mas a descrição de Trump não corresponde à realidade. Analistas da indústria petrolífera concordam que quase certamente não houve danos graves — muito menos uma explosão — durante a guerra.

“Uma questão fundamental é se paralisações prolongadas podem se traduzir em perdas permanentes de produção”, disse Natasha Kaneva, chefe de estratégia global de commodities do JPMorgan. “É provável que esses riscos estejam sendo superestimados.”

Poços já foram fechados por longos períodos anteriormente, inclusive no Irã.

Nos primeiros dias da pandemia, quando praticamente ninguém viajava, o mundo ficou sem espaço para armazenar o combustível que ninguém queria, e o petróleo estava sendo vendido a preços negativos. Produtores do mundo todo fecharam seus poços sem sofrer danos significativos ou permanentes.

Alguns fornecedores do Oriente Médio também fecharam temporariamente seus poços quando os limites de produção da OPEP entraram em vigor. A indústria petrolífera, mesmo em um país tão economicamente fragilizado quanto o Irã, lidou com o problema sem maiores dificuldades naquela época. E está bem preparada para enfrentá-lo novamente desta vez.

Além disso, Kaneva observou que as interrupções temporárias podem, por vezes, beneficiar um poço, podendo reequilibrar a pressão subterrânea e até mesmo produzir mais petróleo do que antes.

Retomar a produção no final de uma guerra não é tão simples quanto apertar um botão. O problema é o inverso.