O confronto que ninguém imaginava ver na Copa do Mundo 2026, desperta enorme expectativa entre os torcedores.

Argentina e Cabo Verde se enfrentam nesta sexta-feira em busca de uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo - (crédito: Getty Images) Nesta sexta-feira, às 19h (horário de Brasília), Argentina e Cabo Verde entram em campo no Estádio de Miami para decidir uma vaga na próxima fase da Copa do Mundo 2026.

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O vencedor vai enfrentar o Egito nas oitavas de final.

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De um lado, Lionel Messi, o maior artilheiro da história dos Mundiais — e para muitos o maior jogador de todos os tempos.

Do outro, Vozinha, goleiro de 40 anos que, até três semanas atrás, era praticamente desconhecido do grande público. Hoje, soma mais de 17 milhões de seguidores no Instagram.

O confronto resume uma das histórias mais marcantes desta Copa do Mundo: a campanha de Cabo Verde, que, em sua estreia no torneio, desafiou todas as previsões para alcançar o mata-mata.

Quase ninguém acreditava que a seleção africana pudesse resistir à atual campeã europeia, Espanha. Ainda assim, arrancou um empate por 0 a 0.

O resultado foi tratado como uma das maiores zebras da história das Copas — e Cabo Verde sequer venceu a partida.

Depois vieram os empates contra o bicampeão mundial Uruguai e contra a Arábia Saudita, resultado suficiente para garantir a classificação às oitavas de final na segunda colocação do grupo.

Agora, o desafio é contra a Argentina. No papel, trata-se daquele que pode ser o confronto mais desigual da história do mata-mata da Copa do Mundo. Mas é Copa do Mundo, e tudo pode acontecer.

O técnico Bubista fez cinco mudanças na equipe titular de Cabo Verde em relação ao time que empatou com a Arábia Saudita. Entram na equipe Steven Moreira, Sidny Cabral, Laros Duarte, Nuno da Costa e Jovane Cabral.

Escalação de Cabo Verde: Vozinha; Sidny Cabral, Borges, Lopes e Steven Moreira; Kevin Pina, Cabral, Dailon Duarte e Laros Duarte; Jovane Mendes e Nuno da Costa.

Já o técnico Lionel Scaloni fez nove mudanças na equipe titular da Argentina em relação ao time que venceu a Jordânia na última rodada da fase de grupos. A principal novidade é o retorno do capitão Lionel Messi ao time titular.

Escalação de Argentina: Emiliano Martínez; Medina, Lisadro Martínez, Romero e Molina; Almada, Enzo Fernández, Mac Allister e De Paul; Lautaro Martínez e Messi.

Uma das seleções mais tradicionais da história — e atual campeã do mundo — terá pela frente um adversário que só disputou sua primeira Copa Africana de Nações em 2013.

Cabo Verde ainda era uma colônia de Portugal quando a Argentina participou da primeira Copa do Mundo, em 1930, terminando com o vice-campeonato diante do Uruguai.

A Albiceleste, como é conhecida a seleção argentina, só ficou fora de uma edição da Copa por não conseguir a classificação: em 1970, no México. Antes disso, desistiu de disputar os torneios de 1938, 1950 e 1954.

O primeiro título mundial da Argentina veio em 1978, com vitória por 3 a 1 sobre a Holanda na final. O bicampeonato foi conquistado em 1986, após triunfo por 3 a 2 sobre a Alemanha Ocidental.

A terceira estrela chegou no Catar, há quatro anos, quando os argentinos derrotaram a França nos pênaltis após empate por 3 a 3 na decisão.