Envio dos animais ocorre após visita de Estado do líder chinês Xi Jinping a Washington para aliviar tensões bilaterais entre os dois países

Compartilhar matériaDois pandas-gigantes, cedidos pelo governo chinês como parte da longa tradição de "diplomacia dos pandas" de Pequim, chegaram a Atlanta neste domingo (27) e estão a caminho do zoológico da cidade, segundo a equipe da CNN no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson.

Os pandas — um macho chamado Ping Ping e uma fêmea chamada Fu Shuang — chegaram em um voo da FedEx neste domingo, vindos de Chengdu, no sudoeste da China.

A chegada ao Zoo Atlanta ocorre com grande repercussão, especialmente porque esses animais são raros nos zoológicos dos EUA.

Em 2024, o zoológico devolveu à China quatro pandas que viviam no local, encerrando um acordo de 25 anos entre o zoológico e o país asiático.

Os animais partiram de Chengdu, no sudoeste do país, às 2h55 da manhã de domingo (horário local) — informou a agência de notícias estatal chinesa Xinhua.

O voo ocorreu apenas um dia após o término da visita oficial do líder chinês Xi Jinping a Washington.

Durante essa visita, que visava abordar as crescentes tensões entre os dois países, Xi e o presidente dos EUA, Donald Trump, prorrogaram uma trégua comercial e concordaram em estabelecer uma linha direta sobre IA entre os dois países.

Imagens da Xinhua mostraram fãs agitando cartazes enquanto caminhões transportavam os pandas da Base de Pesquisa e Criação de Pandas-Gigantes, na província de Sichuan, em direção ao aeroporto.

Em seguida, veículos rebocaram duas caixas de transporte até a aeronave, e elas foram içadas para o interior do avião antes da viagem de quase 16 horas.

A China também providenciou a permanência de vários veterinários e cuidadores no Zoológico de Atlanta durante o período de quarentena dos pandas após a chegada, acrescentou a agência.

A equipe do Zoológico de Atlanta e a equipe chinesa realizaram "muitas reuniões, presenciais e virtuais, para promover um intercâmbio aprofundado sobre o plano de modernização e transformação" do espaço que abrigará os pandas — que serão cedidos pelo governo chinês —, segundo a Xinhua.

“O que o zoológico tem buscado intensamente no último ano é promover melhorias em nossos recintos, tornando-os muito maiores”, disse à Xinhua Sam Rivera, vice-presidente de saúde animal do zoológico. “Estamos garantindo o fornecimento de bastante bambu para a alimentação deles. Contamos com tratadores experientes e treinados para cuidar de pandas-gigantes.”

O empréstimo de pandas tem sido, há muito tempo, uma ferramenta da diplomacia chinesa, fruto de um esforço governamental de décadas para transformá-los de animais pouco conhecidos em um ícone cultural e símbolo nacional.

Por mais de meio século, Pequim tem enviado esses animais carismáticos ao exterior para fortalecer alianças, recompor laços rompidos e conquistar novos parceiros.

“O panda-gigante tem sido um embaixador da amizade entre chineses e americanos”, disse Xi na quinta-feira (24), referindo-se ao período de meio século em que os animais viveram em zoológicos dos EUA, cedidos pelo governo chinês.

Essa tradição foi iniciada pelo presidente Mao Tsé-Tung em 1972, logo após Richard Nixon se tornar o primeiro presidente dos EUA a visitar a China depois da ascensão do Partido Comunista ao poder, em 1949.

Um dos pandas que seguirão para Atlanta tem até o mesmo nome — Ping Ping, que significa “paz” — daquele que foi o primeiro panda presenteado por Mao à União Soviética, em 1957.

Ele nasceu em 17 de março de 2020, possui grandes manchas pretas ao redor dos olhos e é especialmente habilidoso em escalar árvores, segundo a Administração Nacional de Florestas e Pastagens da China.

A outra panda, Fu Shuang — nome que significa "bênçãos em dobro" —, nasceu sete meses depois, em 18 de outubro.

Os tratadores da Base de Pesquisa de Criação de Pandas-Gigantes de Chengdu selecionaram a dupla após levar em conta idade, saúde, genética e personalidade.