Enquanto os egípcios, gregos e romanos existiam do outro lado do oceano, indígenas também desenvolviam sua cultura

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26.jun.2026 às 23h00

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Todos os indícios mais antigos da atividade humana, como ossos de pessoas com até 300 mil anos de idade, foram encontrados em países da África e da Europa. Na escola, a gente costuma estudar essa evolução, e depois aprende várias coisas que aconteceram mais ou menos naquela região e no Oriente Médio, principalmente as histórias das civilizações antigas, como a da Mesopotâmia (onde hoje fica o Iraque, a Síria e a Turquia), do Egito, da Grécia e de Roma.

Mas você já se perguntou como era o Brasil nessa mesma época? Quando os portugueses atracaram seus navios no continente americano, no final do século 14, várias comunidades indígenas já ocupavam todo o território brasileiro. Mas como eles chegaram aqui?

É muito difícil determinar quando e como isso aconteceu, mas os arqueólogos estão sempre procurando pistas para descobrir essa resposta. De acordo com a arqueóloga Marília Perazzo, da Universidade de São Paulo, a USP, antes da chegada dos europeus, o Brasil era povoado principalmente por grupos de caçadores e coletores.

No Nordeste, existe um sítio arqueológico bem grande na região da Serra da Capivara, no Piauí. A arqueóloga Niède Guidon (1933-2025) dedicou sua vida a estudar esse lugar e encontrou vestígios que, para ela, indicam que já havia humanos ali 100 mil anos atrás —o que ainda é muito debatido por cientistas do mundo inteiro.

Já os ossos mais antigos de Homo sapiens encontrados no Brasil têm cerca de 11 mil anos. Eles foram encontrados em Minas Gerais nos anos 1970, e a pessoa ali foi batizada de Luzia.

"É garantido que há 15 mil anos já existia presença humana em algumas partes do continente americano, e no Brasil também, há pelo menos 12 mil anos", afirma o arqueólogo Rafael de Almeida Lopes, que trabalha no Museu de Arqueologia e Etnologia da USP.

Estes primeiros brasileiros foram se espalhando, se espalhando, se espalhando, enquanto lá do outro lado do mundo se formavam as sociedades que a gente costuma estudar na escola, como os romanos, os egípcios e os gregos.

No litoral, existem monumentos arqueológicos chamados sambaquis, montes feitos de conchas, ossos de peixes, espinhas e restos de outros animais. Eles foram feitos há mais de 6.000 anos. Para se ter uma ideia, a civilização da Mesopotâmia surgiu em torno dessa mesma época. Ferramentas encontradas nos lugares onde os povos de sambaqui viviam apontam, inclusive, que eles caçavam baleias.

Inicialmente, as pessoas achavam que os sambaquis eram só lixo acumulado por milênios, mas depois, estudando, os arqueólogos descobriram que eram locais que serviam como cemitérios —algo parecido com o que os egípcios faziam com as pirâmides.

Existem indícios também de que havia muita gente vivendo na região da Floresta Amazônica. Ali, existe um tipo de terra chamada de terra preta, que serve como um tipo de adubo. Alguns cientistas chegam a acreditar que essas terras, que podem ter até 9.000 anos, o que indica que ali pode ter vivido gente que praticava agricultura.

Outro sinal importante de ocupação da Amazônia é a existência de geoglifos, que foram encontrados a partir de pesquisas com uma tecnologia chamada Lidar, que é tipo um raio-x que mostra o que tem embaixo da floresta. Esses geoglifos são grandes figuras geométricas ou desenhos feitos diretamente no solo há mais de 2.000 anos e que ainda são grandes mistérios para a ciência. Os cientistas acham que essas estruturas podem ter sido usadas como espaços para rituais e cerimônias pelas pessoas antigas.

"Há 3.000 anos praticamente todos os biomas brasileiros já tinham ocupação humana", diz Lopes. Também já havia populações tupi na Amazônia que foram se espalhando até a costa —quando os portugueses chegaram, em 1500, deram de cara com eles.

"Enquanto a Europa vivia a Idade Média, muitos povos da Amazônia fazem cerâmicas muito refinadas, havia muita gente vivendo ali, em aldeias gigantescas", afirma o arqueólogo.

Só que, diferente do que acontecia na Europa naquele tempo, aqui no Brasil, as casas não eram feitas de pedra, mas com outros tipos de materiais.