Árbitro brasileiro, com duas décadas em campo, teve decisão revogada pela Fifa a pedido de Trump.

O ábitro brasileiro Raphael Claus está envolvido na maior polêmica da Copa do Mundo 2026 até agora: uma intervenção sem precedentes do maior torneio de futebol do mundo.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, classificou como "horrível" a decisão de Claus de expulsar o artilheiro dos EUA, Folarin Balogun, na partida contra a Bósnia e Herzegovina, na quarta-feira (1/7), e disse que o brasileiro era "um pouco suspeito".

A fala de Trump ocorreu depois que ele mesmo confirmou que interveio na Copa do Mundo, pedindo à Fifa que revogasse a regra de manter um jogador suspenso na partida logo após à qual foi expulso.

Em declaração na Casa Branca nesta segunda-feira (6/7), Trump disse que pediu à Fifa para rever a decisão porque "não achava que aquilo tivesse sido falta".

Na partida que classificou os EUA para as oitavas de final, o árbitro de Santa Bárbara d'Oeste (SP), deu cartão vermelho para o americano Balogun por uma falta no zagueiro bósnio Tarik Muharemovic.

O cartão de Claus, na partida que terminou com um placar de 2 a 0 para a equipe americana, pode mudar os rumos do torneio.

Em tese, a decisão do árbitro brasileiro deixaria Balogun fora da partida contra a Bélgica nesta segunda-feira (6/7). Em tese.

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Mas no domingo, a Fifa tomou a decisão surpreendente de suspender por 12 meses a punição automática de um jogo, liberando o atacante dos Estados Unidos — que já marcou três gols no torneio — para ser escalado na partida em Seattle.

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Em declaração na Casa Branca, Trump disse que pediu à Fifa para rever a decisão porque "não achava que aquilo tivesse sido falta".

Embora tenha confirmado que conversou com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, Trump afirmou que "tudo" o que fez foi solicitar uma revisão, acrescentando que não ordenou ao dirigente suíço que suspendesse a punição de Balogun.

"Achei que foram dois grandes atletas que se chocaram e acabaram se enroscando", disse Trump.

"Acho que isso [a suspensão] teria deixado uma grande mancha. Não posso dizer a eles o que fazer. Não acredito que tenham sido eles [os dirigentes] que tomaram a decisão; acredito que foi a comissão que decidiu. E foi a decisão certa."

Mas, segundo o portal The Athletic, braço de esportes do New York Times, a Casa Branca produziu um dossiê contra a decisão de Claus, recrutando advogados em conjunto com o Secretário de Comércio, Howard Lutnick, e o doador da Federação de Futebol dos Estados Unidos (U.S. Soccer) e gestor de fundos de investimento, Scott Goodwin.

Apesar da decisão ter sido revogada e Balogun ter entrado em campo, os EUA perderam para a Bélgica de 4 a 1 e foram eliminados da Copa do Mundo.

Claus acumula polêmicas e críticas em arbitragens durante o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil.

Em 2023, Rafinha, que era lateral-direito do São Paulo, saiu do campo irritado durante partida contra o Palmeiras e disse que Claus era palmeirense. A "acusação" ocorreu depois que Rafinha foi expulso, tendo tomado o segundo cartão amarelo da partida.

"Acho que você é palmeirense", disse o jogador ao árbitro, em declaração registrada na súmula da partida. O jogo terminou com placar de 5 a 0 para o Palmeiras e Rafinha suspenso para a partida seguinte.