Joseph K. Griffith II escreve sobre a história do movimento que tornou o homeschooling amplamente aceito nos EUA.

Por Joseph K. Griffith II

Dê de presentePrefira a Gazeta no GoogleEm décadas passadas, famílias adeptas do homeschooling nos EUA sofreram grande preconceito. Hoje a modalidade está consolidada. (Foto: Imagem produzida por Gemini IA/Gazeta do Povo)Ouça este conteúdo

Em seu livro breve e acessível, Skipping School, Dixie Dillon Lane traça como o homeschooling americano ganhou o mainstream. Combinando pesquisa quantitativa com entrevistas qualitativas, Lane escreveu uma história convincente de uma parcela da população importante, mas notoriamente “invisível”, na educação americana. Historiadora treinada e mãe que faz homeschooling, Lane encontra exatamente o tom adequado, abordando o assunto de forma profissional, do interior.

Na segunda metade do século XX, escreve Lane, o homeschooler típico era “contracultural, anti-institucional, temeroso e até reacionário”. Os detalhes são escassos, mas dos poucos que faziam homeschooling, a maioria era branca, conservadora e religiosa. Da perspectiva de um observador externo, pareciam estranhos, se não perigosos. Mesmo em 1985, três em cada quatro americanos entrevistados em uma pesquisa consideravam o homeschooling “uma coisa ruim para o país”. Nos anos 1990 e início dos 2000, o número de homeschoolers aumentou, mas o movimento permaneceu marginal.

Tudo mudou em 2020, quando as escolas públicas funcionaram de modo online durante a pandemia de COVID‑19. Vendo de dentro da “sala de aula” pela primeira vez, alguns pais ficaram frustrados com a baixa qualidade da educação de seus filhos, outros com a inclinação ideológica do ensino. Além disso, o aprendizado por Zoom exigia “pelo menos tanto envolvimento parental” quanto o homeschooling, “então por que não fazer homeschooling de uma vez?”

Hoje, mais de 5% das crianças americanas fazem homeschooling de uma forma ou de outra, o dobro do número de crianças que frequentam escolas católicas. Lane argumenta que o homeschooling tornou-se uma “prática reintegrada, pós‑institucional” marcada por diversidade “racial, política e socioeconômica”, impulsionada por um conjunto de motivações e levando a resultados acadêmicos notáveis. O homeschooler típico atual é independente, com certeza, mas muitas famílias que fazem homeschooling participam de instituições e se juntam a comunidades fora de casa, escolhendo-as livremente: eles levam os filhos para prática de baseball ou ballet e os matriculam em banda ou aulas de ciências na escola pública local. Na verdade, Lane argumenta que, em alguns aspectos, os homeschoolers são mais sociais do que outras crianças, visitando bibliotecas locais duas vezes mais do que crianças de escola pública, por exemplo.

Demograficamente, os homeschoolers tem uma representatividade quase igual à demografia geral dos EUA. Cerca de metade dos homeschoolers são brancos, e o número de homeschoolers negros quase quintuplicou em 2020, estabilizando em cerca de 6,8 milhões em 2023. Os homeschoolers percorrem todo o espectro de convicções políticas, de “hippie a Q‑Anon”, segundo um pai que Lane entrevistou.

Por que as pessoas decidem fazer homeschooling? A maioria faz isso por “um conjunto complexo de razões”, escreve Lane. De acordo com os dados mais recentes do Departamento de Educação dos EUA, 83% dos pais que fazem homeschooling citam “conhecimento sobre como é o ambiente escolar”; três em quatro mencionam seu “desejo de fornecer instrução moral” aos filhos; e 72% listam seu “desejo de enfatizar a vida familiar juntos” e “insatisfação com o ensino acadêmico em outras escolas” como fatores importantes. Apenas metade dos pais adeptos citam “instrução religiosa” como importante. Os números sugerem, escreve Lane, que “o movimento em si não é primariamente religioso”.

Finalmente, os homeschoolers que fazem o American College Testing (tipo de vestibular) performam significativamente melhor do que seus pares da escola pública e apenas ligeiramente abaixo daqueles em escolas privadas. Lane admite prontamente os problemas de seleção automática com esses dados, mas acrescenta que “os homeschoolers se saíram muito bem”.

Os homeschoolers, ao que parece, finalmente são normais nos Estados Unidos.

Como o homeschooling ganhou o mainstream? Lane começa a história com as tentações dos Estados Unidos de nacionalizar a educação pública após a Segunda Guerra Mundial. Em 1954, o Supremo Tribunal decidiu em Brown v. Board of Education que a segregação de jure nas escolas públicas violava a Quarta Emenda e subsequentemente ordenou que todas as escolas públicas do país desegregassem “com toda a velocidade deliberada”, começando o controle federal inédito de escolas locais. Similarmente, em resposta à ameaça existencial do comunismo soviético e da guerra nuclear, o Congresso aumentou o financiamento para ciência, matemática e ensino de língua