230,2 km/h e uma enorme hélice de madeira: o zepelim ferroviário quebrou recordes Mas sua maior qualidade também se tornou seu maior problema

Jornalista há 15 anos, teve uma infância analógica cada vez mais conquistada pelos charmes das novas tecnologias. Do videocassete ao streaming, do Windows 3.1 aos celulares cada vez menores.

Muitas invenções, em retrospectiva, parecem erros.

E, no entanto, podem surgir como vislumbres do futuro.

Um caso que se encaixa em ambos os critérios é o zepelim ferroviário do engenheiro alemão Franz Kruckenberg. Uma carruagem prateada e aerodinâmica com uma enorme hélice de madeira na traseira – metade trem, metade avião.

Hoje, parece quase um retrofuturismo – ou algo que poderíamos chamar de dieselpunk.

Construído a partir da profunda convicção de que a alta velocidade não precisa estar atrelada a um meio de transporte específico, como um avião.

E, nesse aspecto, Kruckenberg estava certo.

O fato de o zepelim ferroviário se parecer um pouco com um avião não é coincidência. Kruckenberg tinha origem na indústria da aviação. No entanto, no final da década de 1920, começou a adaptar alguns dos seus princípios ao setor ferroviário.

Leveza e mínima resistência ao ar graças a um formato aerodinâmico:

O zepelim ferroviário tinha pouco menos de 26 metros de comprimento, mas pesava apenas cerca de 20 toneladas. Para se ter uma ideia: o trem prussiano P 8 (BR 38), fabricado até o final da década de 1920, tinha 18,6 metros de comprimento, incluindo o tender, e pesava cerca de 130 toneladas totalmente carregado.

A versão recordista do zepelim ferroviário era movida por um motor de avião BMW de doze cilindros (um BMW VI), que por sua vez acionava uma hélice de madeira de freixo.

A eficácia do conceito, pelo menos em termos de velocidade, foi demonstrada em 21 de junho de 1931.

A engenhoca de Kruckenberg partiu pela manhã de Hamburgo-Bergedorf, rumo a Berlim. Em um trecho reto próximo a Karstädt, a máquina finalmente atingiu 230,2 quilômetros por hora.

Com isso, ele estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade para veículos ferroviários.

No entanto, locomotivas tão velozes não eram exatamente uma novidade. Já em 1903, um trem expresso trifásico de corrente alternada da AEG alcançou 210,2 km/h.

O zepelim ferroviário era, portanto, cerca de 20 km/h mais rápido. E o recorde permaneceu por um período relativamente longo – por mais de duas décadas.

Mas: recordes e praticidade no dia a dia são duas coisas diferentes.

O zepelim ferroviário era, sem dúvida, veloz.

No entanto, não era adequado para o transporte ferroviário regular. A hélice na traseira, por si só, tornava praticamente impossível acoplar vagões adicionais. A marcha à ré não era menos problemática, o que dificultava significativamente as manobras. Para resolver isso, foi utilizado um motor elétrico auxiliar.

Sem mencionar os inúmeros problemas de segurança: a hélice exposta gerava um fluxo de ar tão forte que levantava poeira grossa e até pedras.