Exclusivo CNN: Forças americanas no Oriente Médio aguardam ordem de Trump para lançar operações militares de grande escala contra o Irã

As forças dos EUA no Oriente Médio estão preparadas para lançar novas operações militares, potencialmente de grande porte, contra o Irã "dentro de 96 horas após receberem" uma ordem do presidente Donald Trump, de acordo com dois oficiais americanos.

Forças suficientes já estão implantadas na região para realizar os possíveis ataques, disseram as fontes. O escopo das novas operações militares americanas provavelmente iria além dos esforços de simplesmente "aparar o gramado" ou manter o status quo ao atacar radares, lançadores e outros ativos iranianos que podem ser rapidamente reconstituídos — como tem sido o caso desde que Trump interrompeu as operações de combate plenas no início deste ano, acrescentaram as fontes.

"Será um grande esforço", disse um dos oficiais à CNN. Essa visão foi ecoada por outros oficiais americanos, atuais e ex-oficiais, familiarizados com as discussões internas de planejamento militar — alguns dos quais afirmam que é uma questão de quando, e não se, Trump emitirá uma ordem de execução. Eles acreditam que isso poderia acontecer a qualquer momento antes do fim do ano, embora mais provavelmente após as eleições de meio de mandato dos EUA.

As forças iranianas estão agora mais familiarizadas com as táticas dos EUA, e seria, portanto, mais difícil para o exército americano destruir efetivamente todos os alvos pretendidos. No entanto, líderes do Comando Central dos EUA e do Pentágono têm desenvolvido uma ampla lista de alvos, que inclui infraestrutura energética iraniana, instalações militares e instalações nucleares.

Oficiais dizem que Trump ainda não tomou uma decisão sobre o que fará após as eleições de meio de mandato, mas que ele parece estar inclinado a ordenar uma ação de grande escala. No entanto, os oficiais também alertam que Trump, no passado, pareceu se inclinar para certas ações apenas para recuar no último momento.

A Casa Branca se recusou a comentar.

Um alto funcionário do Pentágono disse à CNN em uma nota: "O Departamento é uma organização de planejamento, e seu trabalho é desenvolver e executar opções militares ordenadas pelo presidente."

Avaliações recentes de inteligência dos EUA indicam que o Irã e os rebeldes Houthis estão levando muito a sério a possibilidade de novos ataques por parte dos EUA e, potencialmente, de Israel, de acordo com duas fontes adicionais familiarizadas com o assunto.

Se os EUA e Israel lançarem novas operações militares contra o Irã, Teerã e os Houthis provavelmente retaliariam imediatamente, tendo como alvo pessoal e instalações americanas na região — e potencialmente além dela, disseram fontes familiarizadas com as recentes avaliações de inteligência dos EUA.

Um memorando não classificado de 23 de outubro, do Diretor de Inteligência Nacional Jay Clayton ao Secretário de Estado Marco Rubio, afirma que a inteligência americana constatou que "o Irã aumentou substancialmente os esforços para ter como alvo pessoal dos EUA" e que os esforços de planejamento "atingiram estágios avançados tanto no Oriente Médio quanto em certos outros países", conforme reportado anteriormente pela CNN.

Autoridades de inteligência dos EUA acreditam que o Irã e os Houthis dificilmente realizarão ataques escalatórios preventivos contra pessoal americano ou contra Israel neste momento, mas não hesitariam em responder caso o Irã seja atacado primeiro pelas forças dos EUA ou de Israel, observou uma das fontes familiarizadas com as mais recentes avaliações de inteligência americana.

Mas a ameaça regional representada pelo Irã e pelos Houthis é uma das razões pelas quais os EUA devem continuar retirando discretamente pessoal de suas embaixadas em todo o Oriente Médio nos próximos dias, disse a fonte.

Embora a Embaixada dos EUA em Riad, na Arábia Saudita, seja a única instalação diplomática americana na região sob ordem de saída, uma das fontes disse à CNN que outras devem receber diretivas semelhantes e aquelas que não as receberem terão seu efetivo reduzido por meio de um limite de pessoal.

Além disso, militares americanos não essenciais que deveriam ser enviados ao Oriente Médio como parte da próxima rotação de tropas foram informados de que não serão mais deslocados, de acordo com um oficial americano, o que ressalta a possibilidade de uma iminente escalada regional.

O Almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM, visitou o Estreito de Ormuz no domingo, enquanto as forças militares dos EUA mantêm seu bloqueio aos portos iranianos e auxiliam o tráfego de embarcações pela importante via navegável.

Cooper "observou o ambiente operacional atual" durante um sobrevoo do estreito em helicóptero, informou o CENTCOM, acrescentando que ele se reuniu com militares que limparam a via navegável de minas iranianas.

"Continuamos a caminhar lado a lado com nossos parceiros do Golfo e com a indústria de navegação", disse Cooper em um comunicado à imprensa. "Esta visita reforça nosso forte compromisso com a continuidade da liberdade de navegação pelo Estreito de Ormuz."

Apesar do aumento de petroleiros transitando pelo estreito, os preços do petróleo permanecem elevados, em parte devido à ameaça de possíveis ataques iranianos. Um funcionário americano reconheceu que o status quo em torno do estreito é "insustentável" a longo prazo e, na ausência de um avanço diplomático de última hora, é um dos motivos pelos quais Trump pode recorrer a ações militares — apesar das dúvidas sobre se a Casa Branca tem uma estratégia mais ampla para encerrar o conflito.

O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu tem pressionado para realizar novos ataques contra o Irã, mas funcionários americanos pediram que ele adie até que o governo Trump esteja pronto para conduzir operações conjuntas, de acordo com dois funcionários americanos e uma fonte de segurança israelense.

"Netanyahu realmente queria e tentou convencer Trump a realizar um ataque conjunto ao Irã antes das eleições, e Trump não deu sinal verde", disse a fonte de segurança israelense à CNN.