Em um intervalo de apenas cinco horas na quinta-feira, a Apple e a Microsoft aumentaram os preços de produtos eletrônicos populares, como consoles Xbox, Macs e iPads. As duas empresas atribuíram a decisão a uma escassez sem precedentes de chips de memória, provocada pelo boom da inteligência artificial (IA). E, apesar dos esforços de alto perfil para ampliar a oferta, a escassez e seus efeitos sobre os preços ao consumidor não devem desaparecer tão cedo. Pesquisa: Datafolha:

Em um intervalo de apenas cinco horas na quinta-feira, a Apple e a Microsoft aumentaram os preços de produtos eletrônicos populares, como consoles Xbox, Macs e iPads.

As duas empresas atribuíram a decisão a uma escassez sem precedentes de chips de memória, provocada pelo boom da inteligência artificial (IA). E, apesar dos esforços de alto perfil para ampliar a oferta, a escassez e seus efeitos sobre os preços ao consumidor não devem desaparecer tão cedo.

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Amanhã, a Samsung e a SK Hynix devem anunciar novos investimentos em fabricação de chips no valor de centenas de bilhões de dólares, segundo reportagens da imprensa sul-coreana.

O Grupo Samsung, do qual a Samsung Electronics faz parte, deve apresentar um plano de investimentos de 1 quatrilhão de wones (US$ 651 bilhões) para a próxima década, no que seria o maior programa do tipo na história do país, informou o jornal Maeil Business Newspaper na sexta-feira.

Mesmo assim, executivos do setor alertam que a escassez persistirá por anos, à medida que novos centros de dados absorvem volumes crescentes de chips. O diretor-presidente da Micron Technology Inc., Sanjay Mehrotra, afirmou na quarta-feira que, embora a disponibilidade de chips possa melhorar em 2028, ainda "não há visibilidade" sobre quando a oferta alcançará a demanda.

Isso significa que os preços dos chips provavelmente continuarão subindo, obrigando os consumidores a pagar mais por laptops, celulares e outros dispositivos. O preço de um chip DDR5, normalmente utilizado em computadores pessoais, já aumentou mais de quatro vezes no último ano, segundo dados da inSpectrum Tech Inc.

Modelo de IA da Meta acessa a internet e invade empresa externa durante testes 'Hackers' usam até clonagem de voz para tentar acessar dados de grandes fundos de Wall Street em onda de ataques nos EUA — Com a oferta e a demanda apertadas provavelmente persistindo até 2028, os preços dificilmente cairão antes de 2027 — afirmou Jake Silverman, analista da Bloomberg Intelligence. — Os preços dos eletrônicos de consumo talvez tenham de continuar subindo, ainda que em ritmo mais moderado, apenas para sustentar margens saudáveis de lucro.

O boom da infraestrutura de IA, liderado pelos chips de processamento gráfico (GPUs) da Nvidia Corp., virou o mercado de memória de cabeça para baixo. A escassez foi agravada pelo fato de que a indústria não previu a explosão da demanda.

Desaceleração na pandemia

Após serem atingidas por um enorme excesso de oferta de chips depois da pandemia de Covid-19, as empresas deixaram de investir na expansão da capacidade produtiva. Agora, o pequeno grupo de fabricantes que sobreviveu — alguns por muito pouco — encontra-se em uma posição privilegiada. Os investidores os adoram, seus clientes estão desesperados e os lucros atingem níveis recordes.

A Apple está pressionando o governo Trump para obter autorização para comprar chips de memória da fabricante chinesa ChangXin Memory Technologies, que está em uma lista de restrições dos EUA, informou o jornal britânico Financial Times, evidenciando os desafios das cadeias globais de suprimentos enfrentados pelos fabricantes de eletrônicos.

E não são apenas os chips de memória que estão escassos. Os chips lógicos usados em computação também estão em falta, pressionando os preços para cima.

A Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), maior fabricante mundial de chips lógicos avançados, não conseguirá atender à demanda liderada por clientes americanos, mesmo com a entrada em operação de novas fábricas nos Estados Unidos nos próximos anos, afirmou o diretor-presidente da empresa, C.C. Wei, a acionistas neste mês.

— O desenvolvimento da IA superou nossas expectativas — disse ele posteriormente a jornalistas.

Wei acrescentou que chegou a perguntar ao CEO da Nvidia, Jensen Huang, por que ele não o havia alertado antecipadamente sobre o boom da IA. Segundo Wei, Huang também não previu a explosão da demanda.

— Ninguém previu isso, nem mesmo a TSMC — disse Wei.

As empresas estão expandindo a produção o mais rapidamente possível. Os investimentos da TSMC previstos apenas para este ano devem atingir US$ 56 bilhões. A SK Hynix planeja uma listagem de ações nos EUA avaliada em US$ 29 bilhões, depois que seu presidente, Chey Tae-won, afirmou neste mês que pretende dobrar a capacidade produtiva nos próximos cinco anos.

E, mesmo antes do anúncio esperado para segunda-feira, a Samsung já planejava investir mais de US$ 73 bilhões neste ano em expansão de capacidade e pesquisa.

A Micron, por sua vez, tenta extrair produção adicional de suas instalações atuais, ao mesmo tempo em que amplia a oferta por meio de uma aquisição em Taiwan. A empresa também está construindo novas fábricas nos estados americanos de Idaho e Nova York.