Com apenas 15 anos, JJ Gabriel é visto como uma grande promessa e quer sair do United por falta de oportunidades. Está prestes a completar 16 anos, estreou-se com o Atl. Madrid e é comparado a Messi.

Recentemente em Portugal assistiu-se a um caso do género, embora com menor mediatismo e, ao que tudo indica, mais pacífico. Quando Gabriel Índio rumou ao Benfica tinha 17 anos e, por conta disso, não podia ser transferido ao abrigo dos regulamentos da FIFA, que proíbem transferências internacionais de jogadores menores de 18 anos. Nesse sentido, as águias tiveram de esperar até 28 de julho (dois dias depois de o central chegar à maioridade) para oficializar o brasileiro, que já estava a trabalhar com o plantel principal e tinha inclusivamente feito jogos de pré-temporada, algo que foi possível ao abrigo de uma autorização especial da FIFA e de um contrato assinado com os pais.

O caso de JJ Gabriel é mais complexo por diversos motivos, a começar pelas regras em vigor no Reino Unido, que são mais restritivas em comparação com as que estão em vigor em Portugal, no caso de se tratar de uma transferência nacional. Por outro lado, caso esteja em cima da mesa uma movimentação para outra liga dentro do espaço europeu, o regulamento da FIFA prevê exceções se estas forem feitas dentro do espaço comunitário europeu, algo que pode levantar novos problemas por conta do Brexit. O que é certo é que Gabriel pediu para cancelar com efeitos imediatos a sua inscrição no Manchester United, que tem Omar Barreda, diretor executivo, e Jason Wilcox, diretor de futebol, a negociar esse eventual negócio com a sua família, dado que a sua idade não lhe permite agir sozinho.

Marco Silva a madrugar, uma prenda antecipada para Índio e o casaco de Enzo a dar nas vistas: o início da pré-época do Benfica

Visto como o melhor jogador da geração de 2010, Gabriel começou a dar nas vistas na última temporada, quando tinha apenas 14 anos. Foi nessa altura que se falou pela primeira vez da sua saída do Manchester United, no caso para o rival Manchester City, algo que acabou por ser travado por Wilcox, segundo a imprensa inglesa. JJ continuou em Carrington e, no final do ano, foi eleito o melhor jogador da Premier League de Sub-18, tendo conquistado o mesmo prémio no seu clube. O potencial não passou em vão a Michael Carrick, que estreou o jovem nesta pré-temporada, colocando-o em campo na parte final do particular frente ao Atl. Madrid. Desta forma, Gabriel tornou-se no jogador mais jovem de sempre a representar o clube num jogo amigável. Para além disso, o treinador queria contar com o prodígio no jogo desta quarta-feira frente ao Brighton, estreando-o oficialmente na Taça da Liga inglesa, algo que não deverá acontecer por conta do litígio.

Ainda assim, JJ Gabriel foi integrado na equipa de Sub-21 dos red devils, que disputa a Premier League 2 destinada à formação, onde marcou dois golos e fez duas assistências em dois jogos. Na semana passada estreou-se na Youth League frente ao Sabah, anotando um hat-trick que o colocou como o marcador mais jovem do Manchester United na competição. Segundo o Flashscore, o Manchester United tem uma posição clara de rejeição do pedido de cancelamento da inscrição que, em jogadores desta idade, só pode ser formalizado com a conivência de todas as partes envolvidas (os dois clubes e os pais) e sem contrapartidas financeiras. Os red devils pretendem continuar com o jogador e acreditam que a situação pode ser resolvida, embora só lhe possam oferecer um contrato profissional aos 17 anos, por conta das regras das entidades inglesas.

O United considera ainda que existem limitações realistas quanto à sua integração na equipa principal, por conta da idade, optando por protegê-lo nesse sentido. Segundo os red devils, o seu desenvolvimento foi acelerado tanto quanto possível. Entre os clubes interessados nos seus préstimos estão Chelsea, Real Madrid e Barcelona, sendo que Bayern Munique, B. Dortmund, PSG e Juventus já o observaram e Arsenal, Tottenham e City também acompanham a sua evolução. Em Espanha a ida para o Real Madrid é dada como o cenário mais provável, com a Marca a escrever que o jogador começou a seguir, no Instagram, vários jogadores do Real Madrid e a conta de La Liga, retirando as publicações em que mencionava o Manchester United. À data de publicação deste artigo o seu perfil, que conta com mais de 850 mil seguidores, encontra-se sem qualquer publicação visível.

4 years ago JJ Gabriel and Ronaldo jr joined man united’s academy on the same day.

What a duo this could’ve been https://t.co/WyJwkhZ1hw pic.twitter.com/ajrgLNMTyL

— AB⚕ (@AbsoluteBruno) August 2, 2026

Filho de Joe O’Cearuill, antigo internacional pela Rep. Irlanda, e de mãe com origem no Chipre e na Grécia, JJ Gabriel é elegível para representar quatro seleções: Inglaterra, Rep. Irlanda, Chipre e Trindade e Tobago, dado que um dos avôs nasceu naquele país do Caribe. Por ter nascido e crescido em território inglês, Gabriel tem representado aquela seleção, tendo feito a estreia nos Sub-15 em fevereiro do ano passado, chegando aos Sub-18 em novembro. Já em março deste ano estreou-se nos Sub-17, na caminhada para o Europeu de 2026 para o qual Inglaterra não se apurou. A ligação à Rep. Irlanda pode ser a solução para um eventual imbróglio, dado que o jogador pode usar o passaporte europeu para contornar o Brexit à luz das leis da FIFA, que permitem a mudança de menores entre os 16 e os 18 anos se esta for feita dentro do espaço comunitário europeu.

JJ Gabriel on the verge of leaving Man United according to reports! @rioferdy5 and Ryan Giggs spoke about his incredible talent on The Debrief ???????? pic.twitter.com/Iqbmi57Qj2

— Rio Ferdinand Presents (@RioMeets) September 15, 2026

Acabaram-se os tempos de trégua. Apesar de nunca ter havido um acordo oficial propriamente dito, durante largos anos os Big Six da Premier League comprometeram-se a não contratar jogadores que estivessem nas academias dos rivais, permitindo aos atletas concentrarem-se apenas no seu desenvolvimento. Apesar de o hipotético acordo ter sido violado em determinadas situações, a trégua manteve-se, mas parece ter chegado ao fim. E JJ Gabriel pode ser mais um exemplo disso. Segundo o The Athletic, o travão pode ter sido dado em 2024, quando Rio Ghumoha, então com 16 anos, deixou o Chelsea para assinar pelo Liverpool, num caso que só foi resolvido em tribunal, com a justiça a determinar o pagamento de 3,27 milhões de euros aos blues. Atualmente avaliado em 30 milhões pelo Transfermarkt, esse valor não passou de uma mera formalidade, ao invés de ser visto como um obstáculo à contratação dos jovens jogadores.

Um recorde igualado, um meio-campo por 375 milhões e os protagonistas inesperados: o mercado da Premier continua a ser um mundo à parte

Um fator que explica o aumento deste tipo de transferências dentro da Premier League é, de acordo com os envolvidos, o Brexit, que impede os jogadores de se transferirem para outros países antes dos 18 anos, a menos que tenham passaporte da União Europeia e, pelo menos, 16 anos, como o caso de JJ Gabriel. O aumento de academias de topo também explica esse aumento, número que passou das 20 academias em 2012/13 para as 31 na presente temporada.