Mais de 100 mil voltas a Marte, mais de um milhão de imagens captadas e décadas de dados científicos. A Mars Odyssey chegou ao Planeta Vermelho em 2001 e, um...

A 24 de outubro de 2001, uma sonda da NASA chegou a Marte com uma missão ambiciosa: ajudar a compreender a composição e a história do planeta vermelho. Vinte e cinco anos depois, a Mars Odyssey continua em órbita, a recolher dados científicos e a desempenhar um papel essencial na exploração marciana. É a missão orbital mais duradoura em torno de um planeta para lá da Terra.

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Lançada a 7 de abril de 2001, a sonda começou a enviar os primeiros dados científicos em fevereiro de 2002, depois de concluir os preparativos para as observações. A missão inicial terminou em agosto de 2004, mas a Odyssey continuou a trabalhar, ultrapassando largamente o calendário previsto.

Um dos seus contributos mais importantes foi a criação dos primeiros mapas globais da composição química e mineral da superfície de Marte. As observações também permitiram identificar a presença de água no solo, até cerca de um metro de profundidade, ajudando os cientistas a reconstruir o passado do planeta e a avaliar o seu potencial para ter sustentado vida.

A câmara THEMIS tornou-se outra peça fundamental da missão. Com mais de um milhão de imagens recolhidas, tem permitido estudar estruturas geológicas, analisar rochas e identificar locais potencialmente seguros para a aterragem de futuras missões.