Londres vai iniciar o serviço de táxis autónomos, os denominados robotáxis, ainda em Setembro, mas supervisionados por um condutor que, em condições normais, não deve ter de assumir o volante.

O serviço de táxis autónomos, como os que já operam em algumas cidades norte-americanas, vai começar a estar ao dispor de passageiros na capital londrina. Estes robotáxis serão operados pela Uber, apoiada pelos britânicos da Wayve, que recorrem à Inteligência Artificial para fazer os veículos deslocarem-se através de Londres e aprenderem as regras locais, bem como a melhor forma de se movimentarem de um ponto para o outro.

Desde 3 de Setembro que passou a ser possível reservar uma deslocação através da capital num carro autónomo, que em breve não vai necessitar de volante, pedais ou até mesmo de condutor. Mas, durante esta fase inicial e até que as autoridades estejam confiantes na tecnologia, os robotáxis vão ter de se assumir como um potencial veículo autónomo, mas que de momento só pode operar supervisionado. Um pouco à semelhança do que acontece com o FSD Supervised da Tesla.

Os veículos que operam o serviço através da aplicação da Uber são os Ford Mustang Mach-E eléctricos, com as viagens a exigirem um custo similar aos veículos convencionais da operadora, através dos serviços UberX, Uber Electric ou Uber Comfort, mas sem a necessidade da tradicional gorjeta. De momento, apenas 15 unidades vão proporcionar as deslocações a clientes e, como já avançámos, todas elas possuirão um ser humano aos comandos, mas com ordens expressas de não tocar em nada, a menos que seja necessário intervir para evitar um acidente, uma vez que, nesta fase experimental, os robotáxis ainda são supervisionados, como a BBC mostra neste vídeo:

Coube à Wayve pegar nos 15 Mustang Mach-E e prepará-los para circularem de forma autónoma, tomando as decisões que há mais de 100 anos são confiadas a um ser humano devidamente encartado. Todas as viagens começam e acabam com a aplicação da Uber e, uma vez instalados, os clientes têm à sua frente um ecrã que, em 64 línguas, mostra o caminho que está a ser seguido.

Em Londres há cerca de 100.000 veículos ao serviço da Uber, pelo que os 15 Mustang eléctricos serão pouco mais do que uma gota de água no oceano. Mas o importante para a empresa é que mais de 140.000 utilizadores já manifestaram, nas suas preferências de serviço, a vontade de recorrer a robotáxis para as suas deslocações. Depois de Londres, a Uber e a Wayve têm planos ambiciosos, visando estar presentes em pelo menos mais 15 cidades importantes até ao final de 2026.