Líder católico atuou como missionário no país por duas décadas; autoridades locais estimam que 3 milhões de pessoas se aglomeraram para ver o pontífice

O papa Leão XIV foi recebido pela maior multidão de seu pontificado em um emocionante retorno ao Peru nesta quarta-feira (11). Ele declarou o país sul-americano onde atuou como missionário durante duas décadas como sua pátria.

As enormes multidões, estimadas em 3 milhões de pessoas pelas autoridades locais, se aglomeraram junto às barreiras policiais e de segurança, agitando balões e bandeiras e entoando: “Leão, Leão, Leão”. O papa demonstrou muita alegria enquanto percorria as ruas em seu papamóvel aberto, acenando entusiasticamente na etapa final de sua viagem de 12 dias por três países.

Em um discurso bastante aguardado, dirigido à presidente Keiko Fujimori, pouco depois de sua chegada a Lima, o primeiro cidadão peruano a liderar a Igreja Católica pediu que a presidente reconstruísse a confiança da população após sua apertada vitória eleitoral no início deste ano. Também fez alusão ao legado controverso de seu pai, o falecido ex-presidente Alberto Fujimori.

“Esta visita de retorno tem um significado muito especial para mim”, disse o papa no Gran Teatro Nacional, em Lima, mencionando as muitas amizades que construiu durante seus 20 anos no país e seu amor por um prato típico nacional: o ceviche.

“Hoje compreendo o quanto desta terra permanece comigo e o quanto da minha própria história também pertence a vocês”, afirmou. “Posso dizer a vocês, com profunda gratidão, que estou retornando à minha pátria.”

Leão XIV, natural de Chicago, visita o Peru na última e mais pessoal etapa da viagem internacional mais intensa de um papa em décadas, após passar pelo Uruguai e pela Argentina.

A visita de seis dias promete momentos emocionantes, enquanto o pontífice reencontra antigos amigos e passa três dias na cidade de Chiclayo, no norte do país, onde foi bispo entre 2015 e 2023.

Multidões se espalharam pelas ruas da capital por vários quilômetros para dar as boas-vindas a Leão XIV, evocando imagens de visitas papais anteriores a países de forte tradição católica, como Filipinas, México e Brasil. A principal praça de Lima, tomada por pessoas que agitavam bandeiras e vestiam camisetas com imagens do papa, explodiu em aplausos quando um telão mostrou o avião de Leão XIV aterrissando.

Camila Cerazo, de 27 anos, chegou acompanhada do filho pequeno, do marido e de familiares. Ela disse esperar que seu filho possa, algum dia, se lembrar da emoção que cercou a chegada de Leão XIV.

“Desde que as pessoas descobriram que o papa tinha nacionalidade peruana, passaram a se identificar muito mais com ele”, afirmou.

O Peru se preparou com entusiasmo para o retorno do pontífice: uma estátua de 14 metros de altura, que representa Leão XIV com os braços abertos, domina um parque à beira-mar em Callao. Enquanto isso, comerciantes de Lima vendem camisetas e lembranças com a imagem do papa, e detentas da maior prisão feminina do país costuraram bonecas de veludo com sua aparência.

No primeiro dos 22 compromissos previstos durante sua passagem pelo Peru, Leão XIV pediu que Fujimori enfrentasse as feridas do passado turbulento do país, fazendo referência ao legado controverso de seu pai.

Alberto Fujimori esteve no poder de 1990 a 2000 e passou muitos anos na prisão após deixar a Presidência, depois de ser condenado por violações dos direitos humanos. Ele foi indultado em 2017 e morreu em 2024.

“Os acontecimentos do passado merecem ser tratados com justiça e sensibilidade, deixando espaço para que a harmonia cresça e para que as diferenças sejam enfrentadas com respeito”, afirmou Leão XIV.

Sem fazer referência direta ao conflito interno que durou aproximadamente de 1980 a 2000, o papa disse que o Peru enfrentou “tempos difíceis” que colocaram o país à prova.

Ele convocou os peruanos a cultivarem “honestidade, integridade e disposição para dialogar com os outros”, afirmando que essas qualidades são essenciais para manter a confiança e as instituições democráticas.

Em suas palavras de boas-vindas ao papa, Fujimori afirmou que a visita representava um convite para que o Peru avançasse em sua “tarefa inacabada” de reconciliação nacional.

Quando Alberto Fujimori recebeu o indulto, em 2017, Leão XIV, que na época era o bispo Robert Prevost, criticou a decisão. Ele afirmou que o ex-presidente deveria pedir pessoalmente perdão às vítimas caso o Peru desejasse alcançar uma reconciliação verdadeira.

Keiko Fujimori apoiou-se fortemente no legado político do pai durante sua campanha presidencial, prometendo medidas de segurança rigorosas para combater o aumento da criminalidade.

Antes da visita de Leão XIV, Martin Cassinelli, analista do Atlantic Council, afirmou que qualquer apelo para que o Peru investigasse seu passado seria mal recebido pela presidente Fujimori.