Decisão tomada por Roberto Martínez , ao retirar Cristiano Ronaldo, aos 81 minutos do jogo entre Portugal e Croácia (2-1) está a ser alvo de análise um pou...

Portugal garantiu, na madrugada desta sexta-feira, um lugar nos oitavos de final do Mundial2026, após vencer a Croácia (2-1), e há quem não tenha dúvidas de que a seleção nacional melhorou após a substituição de Cristiano Ronaldo aos 81 minutos. Chris Wittyngham e Marcelo Balboa, dupla de comentadores da CBS Sports, analisaram a decisão tomada por Roberto Martínez e destacaram a coragem do selecionador. 

"É uma grande decisão. Vimos Fernando Santos, antigo selecionador, fazer isto no Mundial anterior, metendo Gonçalo Ramos a titular, e ele fez um hattrick. E recebeu críticas por tirá-lo. Agora vemos Ronaldo finalmente a marcar num Mundial [em jogos a eliminar], a converter um penálti, que por acaso foi o seu único toque na bola dentro da grande área no jogo inteiro", começou por afirmar Chris Wittyngham, comentador residente da CBS Sports. 

"Ele não foi eficaz durante o jogo e o penálti não foi ele que conquistou. Portanto, não foi propriamente uma reivindicação, mas do ponto de vista de Roberto Martínez, fazer este tipo de alterações neste momento é muito importante, porque mostra que Ronaldo já não é a galinha dos ovos de ouro ou uma vaca sagrada. Acho que ele é agora um dos jogadores que podem sair nos próximos jogos, porque se não funcionar com Espanha na próxima fase, então podemos ver um novo cenário de Martínez o tirar", defendeu Wittyngham. 

Por seu turno, Marcelo Balboa, antigo internacional norte-americano, também elogiou a decisão de Martínez, dizendo que ganha autoridade junto dos restantes jogadores, ao mesmo tempo que coloca um ponto final nas críticas recentes que estavam a ser feitas ao selecionador de Portugal.  

"Temos de dar crédito ao treinador, porque não é fácil substituir uma estrela e um dos melhores jogadores do mundo. Entre Messi e Ronaldo, como tens coragem para os tirares de campo? Acho que ele retirou-o de campo no momento certo e mostrou a toda a gente que pode tomar estas decisões. Estávamos sempre a questionar se ele tomaria estas decisões e hoje tirou-o", vincou. 

"Portanto, acho que ele hoje mostrou a todos que tem jogadores de qualidade como Ramos, que pode jogar como nove. Quando eles estavam com dois pontas de lança [Ronaldo e Ramos], a Croácia fez uns 15 minutos fantásticos. Depois deixa o Ramos sozinho na frente e a equipa começou a jogar melhor. Foi bom ver que podem jogar sem Ronaldo", rematou Balboa, que somou mais de 100 jogos ao serviço da seleção dos EUA. 

"It shows going forward that Cristiano Ronaldo is not the golden goose."@ChrisWittyngham and @marcelobalboa17 salute Roberto Martínez for making the right substitutions for Portugal vs. Croatia pic.twitter.com/9imdzBGdFO

Refira-se que Roberto Martínez explicou a decisão de abdicar de Cristiano Ronaldo no momento em que o empate ainda imperava no marcador com a necessidade de equilibrar a equipa. A entrada de Rúben Neves trouxe, de resto, outra tranquilidade à equipa das quinas, que acabaria mesmo por chegar ao golo da reviravolta em Toronto, por intermédio de Gonçalo Ramos, já em período de descontos, após cruzamento de Rafael Leão. 

Portugal segue, assim, em frente no Campeonato do Mundo e tem encontro marcado com Espanha para as 20h00 (hora de Portugal Continental) já na segunda-feira. 

Selecionador nacional acredita que "luz" de Diogo Jota ajudou Portugal a encontrar o caminho da vitória frente à Croácia e obter o consequente apuramento. A substituição de Cristiano Ronaldo também mereceu explicações.