Pesquisador descobre sistema do iOS que bloqueia sugestões automáticas de termos políticos e ofensivos

Um pesquisador afirmou na sexta-feira (7) que o teclado do iOS, da Apple, possui uma lista cinzenta multilíngue não divulgada com dezenas de milhares de palavras e frases que não serão preenchidas automaticamente nem digitadas por gestos.

A lista não é uma proibição. Os usuários de iPhone ainda podem digitar o que quiserem ao redigir e-mails e mensagens de texto. Mas as palavras da lista não serão sugeridas aos usuários por meio do preenchimento automático ou da digitação por gestos na maioria dos casos.

O pesquisador, Derik Kauffman, disse que a descoberta revela como a Apple administra o equilíbrio entre antecipar o que centenas de milhões de usuários de iPhone estão tentando dizer e impedir que os dispositivos ofereçam sugestões ofensivas ou politicamente tendenciosas aos usuários — algo que, segundo ele, pode influenciar discretamente a forma como se comunicam.

"É uma forma de censura muito sutil", disse Kauffman. "Mas na escala em que a Apple opera, basta um toque sutil para ter um grande impacto".

A maioria das palavras e frases sinalizadas são vulgares, ofensivas ou relacionadas a drogas, sexo ou violência, de acordo com Kauffman, que descobriu a lista recentemente e publicou um site sobre o assunto. Mas alguns são politicamente carregados, incluindo "ditador Trump" e "Joe sonolento".

Em um e-mail, a Apple não comentou diretamente as descobertas de Kauffman, incluindo o tamanho ou a composição da lista, nem os motivos para sinalizar certos termos políticos.

A empresa afirmou que os usuários do iPhone sempre têm a opção de digitar palavras ou frases específicas e podem sempre ignorar as sugestões do sistema de texto preditivo. A Apple disse que seu teclado foi configurado para evitar sugestões que possam ser inapropriadas ou ofensivas.

Outras frases excluídas dos recursos de texto preditivo do iOS incluem "conspiração da direita", bem como "independência do Tibete" e "Irlanda Unida", de acordo com Kauffman. Idiomas diferentes do inglês têm palavras ou frases sinalizadas diferentes.

Em hindi, por exemplo, o teclado não permite que os usuários digitem por gestos "Modi fanfarrão" ou "Rahul é Pappu", expressões que se referem ao primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, e ao seu principal oponente, Rahul Gandhi, respectivamente, de acordo com Kauffman.

Ele disse que os falantes de francês não conseguiam digitar a frase em francês "imigração muito alta" e que os falantes de hebraico não conseguiam digitar "territórios ocupados".

"Todas as principais línguas têm alguma versão disso", disse Kauffman.

Kauffman disse que era compreensível que a Apple quisesse impedir que os usuários enviassem acidentalmente mensagens obscenas ou slogans inflamatórios. Mas ele afirmou que havia inconsistências na forma como a companhia aplicava o recurso. Por exemplo, ele disse que "ler conteúdo obsceno" podia ser digitado deslizando o dedo na tela, enquanto "ler conteúdo obsceno gay" não podia.

Kauffman disse que encontrou a lista em setembro, depois de perceber que sua digitação por gestos — a prática de deslizar o dedo para frente e para trás sobre o teclado em vez de digitar cada palavra individualmente — apresentava falhas em certas frases, como "bad boy" ou "white man", mas não em "bad girl" ou "black man".

Com a curiosidade aguçada, Kauffman disse que usou uma combinação do Codex da OpenAI e do Claude Code da Anthropic para buscar uma explicação, acabando por se deparar com um compêndio armazenado "nas profundezas" do sistema operacional da Apple.

Ele afirmou que existem diferentes maneiras de contar o número de palavras e frases na lista cinza e suas várias permutações, mas uma estimativa conservadora as colocaria em cerca de 100.000, sem incluir caracteres chineses.

A Reuters testou um pequeno subconjunto das frases identificadas por Kauffman em um iPhone e descobriu que todas eram difíceis de digitar por meio de digitação por gestos ou não eram sugeridas pelo recurso de preenchimento automático:

Matt Suiche, engenheiro da Tolmo, empresa de cibersegurança com IA ativa, afirmou ter conseguido recuperar de forma independente a mesma lista e comparar as descobertas de Kauffman com os dados internos da Apple. Ele disse ter obtido uma correspondência quase perfeita.

Suiche afirmou que a lista da Apple esteve escondida à vista de todos durante anos, proporcionando uma visão interessante de como "a comunicação humana foi potencialmente influenciada e filtrada durante anos dentro de aplicativos de mensagens".

Kauffman não é o único que percebeu as dicas do recurso de texto preditivo do iOS. Ao longo dos anos, usuários de redes sociais têm se perguntado por que não conseguiam digitar certas frases deslizando o dedo na tela.

No início desta semana, um administrador de sistemas norueguês descobriu, de forma independente, mais palavras na lista da Apple, incluindo "al-Qaeda", "Auschwitz" e "Hooters".