Em entrevista exclusiva concedida ao Desporto ao Minuto, Mauro Eustáquio, português radicado em Toronto, revelou que a comunidade portuguesa vai estar em gran...

É já esta quinta-feira que Portugal dá o pontapé de saída na fase a eliminar do Campeonato do Mundo de 2026. É diante da Croácia que a equipa das quinas vai continuar a manter vivo o sonho de chegar à final da competição, num duelo que vai acontecer em Toronto.

Se o encontro se vai realizar pela madrugada na hora de Portugal Continental (00h00) o mesmo não se pode dizer da cidade canadiana. É em pleno final do dia (19 horas locais) que o Toronto Stadium vai receber este duelo entre portugueses e croatas. A comunidade lusa nesta cidade mal pode esperar por apoiar as cores nacionais neste duelo.

Mauro Eustáquio, treinador português radicado há já vários em Toronto, contou, em exclusivo ao Desporto ao Minuto, como é que a comunidade portuguesa nesta cidade canadiana tem vivido as horas que antecedem o encontro.

"A cidade está uma loucura. Estou conectado com a comunidade portuguesa. O futebol diz-nos muito. Tem-se visto um movimento muito grande. A comunidade está mais unida do que nunca e acho que vai ser uma fortaleza para a seleção sentir esse apoio", começou por dizer o técnico, antevendo que a equipa das quinas se vá sentir a jogar em casa.

"A seleção não se vai poder queixar de falta de apoio. Na verdade, acho que a seleção vai jogar em casa. Há um movimento muito grande da comunidade portuguesa atrás deste jogo e o estádio vai estar cheio. Mas não só o estádio, tudo ali à volta do recinto vai ter muito português. Vão sentir a força. Havia muita coisa planeada para a seleção sentir o apoio na chegada. Se em Miami achámos que a Colômbia jogou em casa, Portugal vai sentir isso aqui", referiu o treinador, de 33 anos, não escondendo que a comunidade lusa em Toronto se sente orgulhosa de poder assistir ao vivo a um jogo da seleção de Portugal.

"Os jogadores vão sentir um ambiente de orgulho. É isso que tenho sentido ultimamente. O Mundial aqui em Toronto, e também em todo o Canadá, tem mexido com a cultura do futebol. Mas a verdade é que o português é uma pessoa orgulhosa e acho que é isso que os jogadores vão sentir no estádio. Vão sentir o povo orgulhoso de ser português e atrás da equipa. Vamos ter um estádio que vai apoiar a cem por cento a causa e a seleção neste próximo jogo", frisou Mauro Eustáquio, timoneiro do Inter Toronto.

O coração de Mauro Eustáquio neste Mundial2026 está dividido. Se, por um lado, apoia a seleção do país que o viu nascer, por outro lado, o português tem o irmão Stephen a jogar pelo Canadá. O médio do FC Porto tem sido um dos destaques dos canadianos nesta prova, eles que já jogaram nestes 16 avos de final, eliminando a África do Sul.

"O Canadá tem sido uma surpresa. Já atingiu um feito histórico. O Canadá não tem tido presenças fáceis no Mundial, mas a verdade é que, neste momento, já passaram de fase. O Stephen tem feito um bom Mundial, tem beneficiado bastante dos jogos e apresentado um bom nível. Também se preparou para isso. Sabemos os sacrifícios profissionais que ele fez quando saiu do FC Porto para rumar à MLS e ter minutos. Isso deu-lhe confiança e bagagem física", analisou o timoneiro, antes de lançar o jogo dos 'oitavos' com Marrocos.

"Vai ser um jogo complicado. Já encontrámos a seleção de Marrocos no Qatar, é muito competitiva, rápida e agressiva, tanto defensivamente como ofensivamente. Tem jogadores de classe Mundial. O Canadá já chegou a um sítio muito positivo, mas não quer ficar por aqui. Acho que, com a união que aquele grupo tem e ainda a maneira de jogar, vai ser um encontro equilibrado. Se o Canadá estiver num dia bom, pode passar à próxima fase", vincou o treinador, de 33 anos de idade.

Caso o Canadá chegue à meia-final deste Mundial2026, o adversário pode ser... Portugal. Mauro Eustáquio admite ter o coração dividido.

"Essa meia-final com Portugal é algo que já me perguntaram bastante e é algo que poderá mesmo acontecer. Seria um jogo muito especial para mim por ter uma conexão emocional aos dois países e ainda a situação de ter o meu irmão a jogar pelo Canadá", finalizou.

O encontro entre Portugal e a Croácia está agendado para quinta-feira, pelas 19 horas locais (00h00 de sexta-feira em Portugal Continental), no Toronto Stadium, no Canadá, com arbitragem do norueguês Espen Eskas.

A seleção portuguesa realizou hoje o último treino antes do duelo com a Croácia, dos 16avos de final do Mundial2026 de futebol, numa sessão em que todos jogadores estiveram disponíveis e que foi ameaçada pelo mau tempo.