Entomólogo explica por que elas aparecem na cozinha e quais os métodos mais eficazes para o controle, desde receitas caseiras até a eliminação da colônia.

Resumo gerado por ferramenta de IA treinada pela redação da Editora Abril.

É comum encontrar trilhas de formigas em casa, até mesmo em apartamentos. Esses insetos são incrivelmente adaptáveis e o Brasil se destaca pela sua vasta diversidade. “O Brasil possui a maior diversidade de formigas no mundo. Cerca de um décimo das espécies de todo o planeta ocorrem no país”, explica Leonardo Tozetto, entomólogo e pesquisador do Okinawa Institute of Science and Technology Graduate School.

Apesar da riqueza de espécies, as formigas mais encontradas em áreas urbanas brasileiras são frequentemente invasoras ou exóticas. Elas são as que melhor se adaptam a ambientes mais desafiadores para a biodiversidade. O biólogo lista seis espécies comuns em cidades brasileiras:

As formigas, membros da família Formicidae, são insetos sociais que se organizam em colônias. Elas são compostas por uma ou mais rainhas reprodutivas e operárias fêmeas, responsáveis por cuidar de ovos, larvas, pupas e, crucialmente, buscar alimento. Os machos têm um papel mais restrito, ligado à reprodução.

A cozinha é um local ideal para as colônias de formigas por oferecer uma combinação perfeita de água, umidade, temperatura estável, abrigo e, principalmente, alimento. É por isso que é um dos primeiros lugares onde notamos a presença desses insetos.

As trilhas de formigas que observamos são formadas por operárias forrageadoras em busca e transporte de alimentos. Leonardo explica que, ao encontrar comida, uma operária recruta outras utilizando feromônios de trilha. O processo simplicado funciona assim:

Eliminar apenas a trilha de formigas, portanto, não resolve o problema da infestação, pois atinge somente as operárias e não a colônia.

A maneira mais eficaz de acabar com as formigas de forma definitiva é usando iscas de veneno de ação lenta. As operárias transportam ou consomem essas iscas, levando-as para a colônia. A troca de substâncias entre os indivíduos faz com que a isca atinja e extermine os demais membros da colônia, incluindo a rainha. “Nesse caso, estamos utilizando a própria organização social da formiga como mecanismo de controle”, afirma.

Muitas “receitinhas” caseiras circulam na internet para lidar com formigas, mas o pesquisador ressalta a falta de comprovação científica para a maioria. A limpeza regular continua sendo a melhor forma de contenção, pois remove fontes de alimento e os sinais químicos, embora as formigas possam encontrar outras rotas.

No entanto, alguns métodos caseiros sem veneno podem auxiliar na repelência ou no controle temporário. Veja quais são eles e por que eles funcionam:

Antes de agir, o entomólogo recomenda um processo de observação e planejamento para um controle de formigas mais efetivo:

Segundo Leonardo, essa abordagem é mais coerente com a biologia das formigas do que apenas aplicar repelentes. É importante lembrar que, apesar de inconvenientes, as formigas não devem ser vistas como vilãs ou como animais que transmitem doenças. “Podemos controlar sua presença dentro das nossas casas sem transformar essa convivência em uma narrativa de medo ou de guerra contra a biodiversidade”, finaliza Leonardo.