Análise da Epic Research associa a redução de enzimas hepáticas em jovens a maior probabilidade de conter a doença

Compartilhar matériaQuando você faz uma coleta de sangue em uma consulta médica de rotina, alguns dos marcadores testados podem conter pistas inesperadas sobre a probabilidade de desenvolver câncer colorretal ainda jovem. A conclusão aparece em uma análise divulgada na quarta-feira (9) pela Epic Research, que pertence à empresa de software de saúde Epic.

Adultos com menos de 45 anos que apresentavam níveis mais baixos de duas enzimas hepáticas – aspartato transaminase, ou AST, e alanina transaminase, ou ALT – tinham maior probabilidade de serem diagnosticados com câncer colorretal de início precoce em comparação com seus pares.

"A direção foi um pouco contraintuitiva. Clinicamente, tendemos a observar altas enzimas hepáticas, então perceber que AST e ALT baixos estavam associados a uma maior probabilidade de câncer colorretal de início precoce se destacou", disse Kersten Bartelt, clínico e pesquisador da Epic Research que trabalhou na nova análise.

Mas os médicos dizem que adultos mais jovens com AST ou ALT baixo não devem entrar em pânico e que não há mudança nas recomendações de rastreamento para câncer de cólon.

A nova pesquisa destaca uma associação, mas não significa que níveis baixos causem câncer ou que as pessoas devam correr para uma colonoscopia precoce apenas por causa dos níveis baixos. Na verdade, os achados – que não foram publicados em periódicos revisados por pares – sugerem uma área a ser investigada para entender melhor os possíveis fatores subjacentes ao aumento do câncer colorretal entre adultos mais jovens.

"Nosso estudo mostra essa associação, mas não foi criado para descobrir o motivo", disse Bartelt. "Clinicamente, AST e ALT baixos podem refletir fatores como menor massa muscular, fragilidade ou fatores nutricionais. É uma das perguntas que esperamos que este trabalho motive outros a investigar."

As novas descobertas são impressionantes, pois níveis mais altos de AST e ALT às vezes são sinal de um fígado doente, e certas condições, como doenças hepáticas ou infecções, podem causar níveis elevados. Esses marcadores são frequentemente incluídos em exames de sangue rotineiros porque enzimas hepáticas elevadas podem servir como sinais precoces de lesão hepática, inflamação ou doença, mesmo antes do surgimento dos sintomas.

"AST e ALT não são valores que aconselharíamos a alguém a tentar elevar", disse Bartelt.

"E nada em nosso estudo sugere que mudá-los mudaria o risco de câncer de uma pessoa", disse ela. "Provavelmente refletem fisiologia subjacente, como músculo e estado nutricional, então o foco deve estar na saúde geral em parceria com seu clínico, não em mover um único número de laboratório."

Além de examinar os níveis de AST e ALT, Bartelt e seus colegas analisaram os níveis de triglicerídeos e colesterol, bem como os níveis de potássio. Eles descobriram que nenhum dos outros exames laboratoriais de rotina estava associado ao câncer colorretal de início precoce.

A questão de por que os casos de câncer colorretal estão aumentando entre adultos mais jovens tem sido uma questão contínua na medicina. O câncer colorretal superou outros tipos e se tornou a principal causa de mortes por câncer entre pessoas com menos de 50 anos nos Estados Unidos.

"Sempre que há foco no câncer de cólon, especialmente no câncer de cólon de início precoce, precisamos descobrir o motivo. Definitivamente houve um aumento no câncer de cólon de início precoce e, se houver marcadores que nos apontem para os pacientes certos para o rastreamento, isso é ótimo", disse o Dr. Marc Fenster, gastroenterologista do Episcopal Health Services em Nova York.

"A conversa mais ampla em torno do câncer colorretal de início precoce tem se concentrado em histórico familiar e genética, obesidade e saúde metabólica, alimentação, inatividade física, microbioma, exposição a antibióticos e atrasos no reconhecimento de sintomas em pacientes mais jovens. No entanto, nenhum desses fatores explica totalmente o aumento dos casos", disse Fenster.

O especialista acrescentou que, embora a pesquisa aponte para um "sinal" e seja "geradora de hipóteses", ela não estabelece baixo AST ou ALT como fatores de risco para câncer colorretal de início precoce.

"O estudo deve incentivar a pesquisa, mas não deve mudar a forma como um paciente individual é avaliado", disse ele.

"Não quero que as pessoas pensem que têm um AST ou ALT baixo e, de repente, isso significa que vão ter câncer de cólon ou até precisarão fazer algo diferente", disse ele. "Se você não tem histórico familiar, não tem nenhum sintoma, se está saudável, não está perdendo peso, não está tendo sangramento retal, então este estudo não muda minha abordagem sobre isso."

Nos Estados Unidos, a orientação clínica é que todos com risco médio comecem a rastrear câncer colorretal aos 45 anos. Pessoas com maior risco — por causa de fatores como seu próprio histórico de saúde, histórico familiar ou sintomas — podem começar a fazer triagem mais cedo. E o exame de sangue já é uma opção para rastrear câncer colorretal

Em maio, pela primeira vez, a American Cancer Society adicionou testes de triagem baseados no sangue à sua lista de opções recomendadas para adultos com 45 anos ou mais que têm risco médio de câncer colorretal e que não completaram ou recusaram exames visuais e exames de fezes.

O exame de triagem baseado em sangue recomendado pelo grupo é o teste Shield, que não faz parte dos exames de sangue de rotina.

Colonoscopias ainda são consideradas o padrão ouro para triagem, e exames de sangue não são a primeira escolha para os pacientes. Além disso, um teste de sangue Shield positivo não é um diagnóstico final; O paciente deve fazer um acompanhamento com uma colonoscopia em tempo hábil.