Português Ricardo Reis era o principal cotado, mas acabou perdendo o posto para argentina Silvana Tenreyro

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Olaf Storbeck Claire Jones Myles McCormick

Frankfurt (Alemanha), Washington e Londres | Financial Times

O FMI (Fundo Monetário Internacional) descartou, na última hora, o principal candidato a se tornar seu novo economista-chefe após descobrir que ele havia feito críticas às políticas econômicas do presidente dos EUA, Donald Trump, segundo pessoas informadas sobre o processo.

O fundo preparava, no início deste verão no Hemisfério Norte (inverno no Brasil), o anúncio de que Ricardo Reis, professor da LSE (London School of Economics), assumiria o cargo de diretor de pesquisa e conselheiro econômico quando, de repente, recuou. A mudança de última hora foi motivada por declarações anteriores do português em que ele criticava as tarifas comerciais norte-americanas, disseram três pessoas a par do assunto ao Financial Times.

Em julho, o FMI nomeou para o cargo a argentina Silvana Tenreyro, ex-integrante do comitê de política monetária do Banco da Inglaterra e outra economista altamente conceituada da LSE. Tenreyro assumiu o cargo no mês passado.

Reis é citado com frequência sobre questões econômicas pela imprensa portuguesa e internacional. Após o anúncio das tarifas do "dia da libertação", em 2 de abril, pelo presidente dos Estados Unidos, em abril do ano passado, O português alertou que as cobranças elevariam os preços para os consumidores norte-americanos e desencadeariam uma nova onda de inflação.

Embora a diretora-gerente do FMI, Kristalina Georgieva, seja responsável pelas nomeações para cargos de alto escalão na instituição, os Estados Unidos podem exercer forte influência informal por serem seu maior acionista. Georgieva abandonou a prioridade por igualdade de gênero e mudanças climáticas após ser criticada pelo secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, que pediu ao fundo que se concentrasse em suas responsabilidades centrais: a estabilidade macroeconômica e financeira.

A retirada de Reis da disputa gerou preocupação entre algumas das pessoas informadas sobre o assunto quanto à possibilidade de o cargo ser entregue a um economista com vínculos com o governo Trump, embora esses temores tenham diminuído após a nomeação de Tenreyro, em julho. Tanto o português quanto a argentina publicam seus trabalhos com frequência nas revistas acadêmicas de economia mais seletivas.

Em abril do ano passado, Reis alertou no X (antigo Twitter) que o peso das tarifas do "dia da libertação" recairia sobre os consumidores norte-americanos, opinião amplamente compartilhada por economistas.

Um mês depois, ele previu que "os preços nos Estados Unidos vão subir por causa das [...] tarifas", em um podcast da instituição portuguesa de pesquisa Fundação Francisco Manuel dos Santos e apontou que as tarifas de Trump "elevariam imediatamente os preços dos produtos importados" e também tornariam a produção nos Estados Unidos "mais difícil, mais cara e mais ineficiente".

Tenreyro também afirmou que as tarifas teriam impacto negativo sobre o crescimento, mas fez críticas menos contundentes do que Reis.

Um porta-voz do FMI não quis comentar o processo de contratação para o cargo de economista-chefe e disse ao FT que a organização seguia uma prática de "sigilo rigoroso sobre as identidades ou os detalhes específicos dos candidatos concorrentes" e que o processo seletivo para o cargo havia sido "rigoroso e competitivo".

O FMI estava "muito satisfeito" com a nomeação de Tenreyro, acrescentou o porta-voz. "Ela traz ao fundo uma rara combinação de excelência acadêmica e ampla experiência na formulação de políticas monetárias e macroeconômicas."

Reis não quis comentar.

O episódio reflete temores mais amplos sobre o tratamento dado nos Estados Unidos a economistas e acadêmicos, muitos dos quais criticaram as políticas comerciais do governo Trump.

No ano passado, Trump instou o presidente-executivo do Goldman Sachs, David Solomon, a demitir o economista-chefe do banco, Jan Hatzius, depois que este afirmou que as tarifas prejudicariam a economia dos EUA.