Os países que fabricam os produtos verdes mais complexos são também os maiores emissores per capita. Dois estudos ajudam a desatar o nó: o problema não é ...

Os países que sabem fabricar os produtos verdes mais sofisticados do mundo são os mesmos que mais emitem carbono por habitante. Alemanha, Itália, Estados Unidos, Áustria e Dinamarca lideram o ranking de complexidade verde. E todos estão entre os grandes emissores per capita do planeta.

Daí nasce um paradoxo. Se a saída para a crise climática passa por turbinas, sensores, instrumentos de monitoramento e máquinas eficientes, ela passa pelo conhecimento produtivo acumulado nos países ricos. Mas são justamente esses países que mais poluem por cabeça.

Três trabalhos ajudam a desatar esse nó: o de Penny Mealy e Alexander Teytelboym de Oxford, de Clovis Freire e Ni Zhen da unctad 2023 e o de João Romero e Camila Gramkow, da UFMG e da CEPAL. A leitura conjunta sugere que o problema dos países ricos não é a complexidade. É a escala da renda e do consumo, e a energia que a sustenta.

Mealy e Teytelboym juntaram as listas de bens ambientais da OMC, da APEC e da OCDE e chegaram a 293 produtos verdes, rastreados no comércio mundial de 1995 a 2014. Em 2014, esse comércio já somava cerca de US$ 1,5 trilhão, perto de 8% das trocas globais.

O primeiro achado é que esses produtos são, em média, mais complexos que o resto da pauta. O índice de complexidade do produto (PCI) dos bens verdes tem média de 0,48, contra zero para o conjunto de todos os produtos. No topo aparecem helióstatos para energia solar, espectrômetros, cromatógrafos e analisadores de gases. Na base ficam bicicletas, juta, fibras vegetais e vassouras.

Gráfico 1. Distribuição da complexidade (PCI): todos os produtos (cinza), produtos verdes (verde) e de energia renovável (azul). A massa verde está deslocada para a direita.

O segundo achado é que a capacidade de exportar esses bens com vantagem comparativa, medida pelo Índice de Complexidade Verde (GCI), cresce com a renda. A correlação com o PIB per capita é de 0,55. A Alemanha ocupou o primeiro lugar durante todos os vinte anos da amostra.

Há desvios reveladores. China e Índia têm complexidade verde bem acima do que sua renda prediz. Exportadores de petróleo e minério, como Catar, Kuwait e Austrália, ficam bem abaixo.

Gráfico 2. Índice de Complexidade Verde contra PIB per capita (log), 2014. Países ricos no alto, com a China como exceção notável.

Agora o problema. Quando se associa a cada produto a emissão per capita média dos países que o exportam, a relação com a complexidade é positiva. Quanto mais complexo o produto, mais carbono por habitante emitem os países que o fabricam.

A relação é forte e estável no tempo. A inclinação fica perto de 0,8 e o R² em torno de 0,65, tanto em 2000 quanto em 2010.

Gráfico 3. Emissões de carbono per capita contra complexidade do produto, 2000 e 2010. Os dois eixos estão padronizados: zero é a média mundial.

O motor dessa relação é a renda. Nas regressões de Mealy e Teytelboym, a elasticidade das emissões per capita ao PIB per capita é de 0,85. Um país 10% mais rico emite, em média, cerca de 8,5% mais CO₂ por habitante. Produtos complexos são feitos em países ricos, e países ricos consomem muita energia.

O paradoxo se desfaz quando separamos duas coisas. A emissão por habitante é o produto da renda per capita pela emissão por dólar produzido. A renda puxa as emissões para cima; a complexidade age sobre o segundo termo, e puxa para baixo.

Romero e Gramkow mostram isso com dados de 67 países entre 1976 e 2012. Um desvio-padrão a mais no Índice de Complexidade Econômica reduz em 23% a intensidade de emissões do período seguinte, controlando pela renda e por outras variáveis. O Japão de 1996, o país mais complexo da amostra, emitia 273 toneladas de CO₂e por milhão de dólares de PIB. A Bolívia de 2011 emitia mais de 30 mil.

Gráfico 4. Complexidade econômica (ECI) contra intensidade de emissões (log de CO₂e por PIB), média 1976–2012. Quanto mais complexa a economia, menos carbono por dólar.

O mesmo vale no nível do produto. Os autores criam um índice de intensidade de emissões para 786 bens. Os mais limpos são máquinas: reatores, máquinas-ferramenta, bombas centrífugas, cerca de 300 toneladas por milhão de dólares. Os mais sujos são minérios, estanho e gases de petróleo, entre 6.800 e 13.200. Produtos de média e alta tecnologia ficam perto de 770; produtos primários, em 2.123.

Mealy e Teytelboym chegam ao mesmo lugar pelo lado verde. Para um mesmo nível de renda, países com mais complexidade verde emitem menos CO₂ per capita. Capacidade produtiva verde não é enfeite: aparece nas emissões.

Há uma ressalva importante. Reduzir a intensidade é um descolamento relativo, não absoluto. A China cortou sua intensidade de 7.858 para 1.994 enquanto se tornava, em 2006, o maior emissor do mundo. Complexidade é condição necessária, mas não suficiente: o corte absoluto exige também energia limpa e mudança no padrão de consumo dos países ricos.

O alvo, portanto, é uma região específica do mapa: produtos complexos que são feitos com emissões abaixo da média.