Herói já havia sido imaginado assim em uma ilustração oficial de Akira Toriyama da década de 1980.

O Toyotaro, ilustrador do mangá de Dragon Ball Super, tem uma coluna na revista V-Jump (onde saíam os capítulos do gibi) chamada Toyotaro ga kaitemita! (em tradução livre, Toyotaro Tenta Desenhar!).

Inicialmente, o conceito era ele fazer ilustrações de personagens de Dragon Ball que não haviam aparecido em Super ainda, ou sequer apareceriam. Contudo, o mangá se estendeu bastante e há espaço para que qualquer um retorne. Então, ela virou um espaço para que o artista escolhesse livremente quem deseja desenhar, funcionando também como uma seção de esboços e artes conceituais.

Imagem: Reprodução/V-Jump

Na imagem, Toyotaro diz (tradução livre):

Mestre Toriyama! O dia em que poderemos ver o Goku com esta aparência talvez esteja por vir!

Dragon Ball Super segue em hiato desde a morte do autor Akira Toriyama. O último capítulo da obra foi publicado na V-Jump em março de 2024, mês de falecimento do mangaká. Em fevereiro de 2025, a obra ganhou um one-shot. Desde então, ela segue parada.

Enquanto isso, a animação retorna em breve em duas frentes: uma nova adaptação do arco de Beerus e a inédita do arco de Moro.

Fonte: Site oficial de Dragon Ball

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Dragon Ball surgiu como mangá em 1984, sendo uma criação de Akira Toriyama, que anteriormente já tinha emplacado no Japão o sucesso Dr. Slump. Adaptando livremente o conto chinês Jornada ao Oeste, começa contando a história do pequeno Goku, um garoto com uma força extraordinária e um rabo de macaco, que viveu até então isolado da humanidade. Sua vida muda quando uma jovem aventureira chamada Bulma o conhece, procurando por uma das lendárias Esferas do Dragão. Juntos eles entram numa jornada atrás das 7 esferas existentes, que reunidas podem conceder qualquer desejo.

Os quadrinhos viraram uma série animada em 1986, pela Toei Animation. Após 153 episódios, continuou com o título Dragon Ball Z, a partir de 1989. Com os personagens mais velhos, em Dragon Ball Z o foco se consolida na ação, com Goku e outros lutadores enfrentando grandes ameaças contra a Terra.

O mangá original foi publicado no Brasil a partir de 2000, pela Conrad Editora e posteriormente foi republicado pela Panini. O animê Dragon Ball estreou no Brasil em 1996, pelo SBT, que exibiu 60 episódios dublados pela Gota Mágica. Em 2002, a série teve todos os episódios exibidos pela Rede Globo, com uma redublagem pela Álamo, finalizada pela DPN. Uma outra reprise, dessa vez com todos os episódios dublados na Álamo, aconteceu posteriormente no Cartoon Network e Tooncast. Via streaming, foi ao ar pela Crunchyroll, Globoplay e Claro Vídeo.

Dragon Ball Z estreou no Brasil pelo Cartoon Network e Bandeirantes em 1999, sendo exibido também pela Rede Globo a partir de 2001. Mais recentemente, teve exibição em HD pela Rede Brasil. Via streaming, foi ao ar pela Crunchyroll e Prime Video.

Dragon Ball Super, sequência da história da série de TV produzida em 2015, é exibido legendado na Crunchyroll, tendo passagem com dublagem pelo Cartoon Network, Warner Channel e Band. Um mangá derivado é publicado pela Panini.

A Panini publicou também uma Edição Definitiva do mangá original (que saiu parcialmente pela Conrad também).