Próximo à rodovia da Mina Bessemer, não muito longe de Pioneertown, no deserto de Mojave, na Califórnia, ergue-se o que parece ser um círculo de ...

Ajude a manter o MDig on-line

Pr?ximo ? rodovia da Mina Bessemer, n?o muito longe de Pioneertown, no deserto de Mojave, na Calif?rnia, ergue-se o que parece ser um c?rculo de arbustos comum. Para um observador desatento, parece um aglomerado de arbustos de creosoto dispostos em c?rculo. No entanto, essa humilde por??o de vegeta??o ? uma das coisas vivas mais extraordin?rias da Terra. Conhecida como creosoto do clone-rei (Larrea tridentata, estima-se que tenha cerca de 11.700 anos, mais antiga do que quase todas as civiliza??es humanas que j? existiram. Os cientistas a consideram um dos organismos vivos mais antigos do planeta.

O creosoto do clone-rei n?o ? um ?nico arbusto no sentido convencional. Trata-se de uma col?nia clonal da esp?cie Larrea, tamb?m conhecida como arbusto de creosoto. Cada caule no anel ? geneticamente id?ntico e descende de uma ?nica planta ancestral que come?ou a crescer perto do final da ?ltima Era Glacial.Embora o caule central original tenha morrido h? muito tempo, o organismo em si sobreviveu produzindo continuamente novos brotos ao redor de suas bordas externas. Em termos biol?gicos, todo o anel ? considerado um ?nico organismo vivo.

O arbusto de creosoto ? uma das plantas mais resistentes dos desertos da Am?rica do Norte. ? medida que envelhece, seus ramos mais antigos morrem e sua copa come?a a se dividir em se??es separadas.Essas se??es continuam crescendo para fora, mantendo-se geneticamente conectadas. Ao longo de s?culos e mil?nios, o centro morre gradualmente, deixando uma col?nia em forma de anel ao redor do local onde a planta original estava.

Esse processo permite que o organismo persista por per?odos extraordinariamente longos, mesmo que os caules individuais vivam apenas uma fra??o da idade total da col?nia.O clone-rei foi identificado no in?cio da d?cada de 1970 pelo bot?nico Frank Vasek e seus colegas. A descoberta come?ou quando pesquisadores, ao estudarem fotografias a?reas, notaram um anel de creosoto incomumente grande e sim?trico no deserto.Do n?vel do solo, parecia comum, mas visto de cima, seu formato circular sugeria que poderia ser um ?nico clone ancestral, em vez de uma cole??o de plantas n?o relacionadas. Pesquisas subsequentes confirmaram que os caules pertenciam a um ?nico indiv?duo gen?tico.

Determinar a idade de um organismo vivo t?o antigo representou um desafio. Frank e sua equipe empregaram dois m?todos independentes. Primeiro, mediram a taxa de crescimento externo do anel. Segundo, utilizaram a data??o por radiocarbono em peda?os de madeira morta recuperados do centro da col?nia. Ambas as abordagens produziram resultados notavelmente semelhantes, indicando uma idade de aproximadamente 11.700 anos.A col?nia ? enorme para os padr?es de arbustos de creosoto. O anel atinge at? 20 metros de di?metro e tem uma m?dia de cerca de 14 metros. No entanto, apesar de sua grande idade, cresce a um ritmo quase impercept?vel.Observa??es feitas com d?cadas de intervalo mostraram que a col?nia se expande apenas minimamente ao longo da vida de um ser humano. Segundo relatos, quando Sir David Attenborough revisitou a planta em 2022, ap?s t?-la filmado pela primeira vez em 1982, ela havia crescido menos de 2,5 cent?metros em quarenta anos.

Quando o clone-rei surgiu, os mamutes haviam desaparecido recentemente da Am?rica do Norte, o n?vel do mar ainda estava subindo ap?s o ?ltimo per?odo glacial e a agricultura estava apenas come?ando a surgir em algumas partes do mundo.Ao longo de toda a hist?ria registrada, enquanto imp?rios surgiam e ca?am e in?meras esp?cies desapareciam, esse organismo do deserto continuou sua lenta expans?o sob o sol do Deserto de Mojave.Atualmente, a col?nia de clone-rei est? protegida dentro da Reserva Ecol?gica King Clone, no Deserto de Mojave, na Calif?rnia. O local ? cercado e o acesso ? restrito para evitar danos ? fr?gil col?nia.

Por favor, ap?ie o MDig com o valor que voc? puder e isso leva apenas um minuto. Obrigado!

Meios de fazer a sua contribui??o: