Efeitos colaterais gastrointestinais e risco de perda de massa muscular exigem acompanhamento médico, hidratação e nutrição adequada

Compartilhar matériaDurante 35 anos, Barbara Senich só teve calças pretas.

"Pensei que, de alguma forma, isso me faria parecer menos grande", disse Senich, de 69 anos, que luta contra a obesidade há quase toda a sua vida.

No seu auge, Senich, que mede 1,80 m, pesava 154 kg. Ela perdeu pelo menos 45 kg duas vezes com dietas líquidas, mas acabou recuperando o peso. A cirurgia bariátrica a ajudou a chegar aos 84 kg, mas os benefícios se mostraram temporários e os quilos começaram a voltar.

“Eu tinha roupas de três ou quatro tamanhos diferentes, caso engordasse de novo”, disse ela.

Há cerca de cinco anos, Senich finalmente se sentiu confiante o suficiente para doar todas as suas roupas que a faziam se sentir gorda. Seu peso estabilizou em torno de 62 kg – um número que ela diz não ter visto na balança desde a adolescência – com uma combinação de medicamentos: o GLP-1 Zepbound; metformina, que trata a resistência à insulina; e um terceiro medicamento que ajuda com a compulsão alimentar, chamado Contrave.

Neste verão, ela está adorando usar calças brancas e até um novo par rosa claro.

“O que tem sido um milagre para mim é a manutenção”, disse ela.

Embora os medicamentos a tenham ajudado a manter o peso, também representam uma parcela considerável do seu orçamento. Ela paga pelo Zepbound através do programa LillyDirect da farmacêutica, o que ajudou um pouco, mas ela teve que arcar com esse custo sozinha, já que seu plano de saúde Medicare não cobre medicamentos para perda de peso.

Ela espera, no entanto, que isso possa mudar em breve.

A partir de quarta-feira, milhões de adultos elegíveis para o Medicare, como Senich, nos Estados Unidos, terão acesso a medicamentos populares para perda de peso com grandes descontos por meio de um programa federal temporário chamado Medicare GLP-1 Bridge.

Os candidatos que atenderem aos requisitos poderão receber semaglutida (nome comercial Wegovy), tirzepatida (nome comercial Zepbound) e orforglipron (ou Foundayo) em comprimidos ou injeções por US$ 50 por mês.

Para se qualificar, você deve ter 18 anos ou mais, participar do programa de cobertura de medicamentos Medicare Parte D e atender a determinados critérios de saúde:

O programa Bridge é um experimento. Por lei, o Medicare não pode cobrir medicamentos usados ​​exclusivamente para perda de peso. Mas, como a obesidade é a principal causa de doenças associadas ao envelhecimento, incluindo doenças cardíacas, câncer, demência, artrite e diabetes, os Centros de Serviços de Medicare e Medicaid dos EUA afirmam que faz sentido realizar um teste piloto para verificar se os medicamentos podem, em última análise, gerar economia para o programa e melhorar os resultados de saúde. O programa terá duração até dezembro de 2027.

Uma nova análise do grupo de políticas de saúde sem fins lucrativos KFF constatou que 3,8 milhões de americanos se qualificariam para o programa, com base em dados de 2023, embora não se saiba quantas pessoas de fato participarão.

O preço tem sido uma grande barreira ao acesso a esses medicamentos, especialmente para idosos que podem viver com renda fixa. Reduzir os custos pode finalmente torná-los acessíveis.

Mas especialistas médicos alertam que o preço não deve ser o único fator a ser considerado ao decidir usar um desses medicamentos potentes.

“Só porque você pode, não significa que você deva”, disse o Dr. John Batsis, geriatra e nutricionista da Escola de Saúde Pública Gillings da Universidade da Carolina do Norte.

As taxas de obesidade em idosos praticamente dobraram nos EUA entre 1988-94 e 2015-18, de acordo com um relatório do Population Reference Bureau. Atualmente, cerca de 2 em cada 5 idosos são obesos, com base no índice de massa corporal (IMC), uma relação entre peso e altura, segundo dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

É difícil pensar em uma doença do envelhecimento em que a obesidade não seja um fator importante. Dores nas articulações? A inflamação causada pelo excesso de gordura corporal desencadeia e agrava a artrite. Ataques cardíacos, derrames, trombose venosa profunda (coágulos sanguíneos) nas pernas ou nos pulmões – todos esses problemas se tornam muito mais prováveis ​​em pessoas obesas, assim como diabetes, demência, doenças renais e uma série de outras doenças que podem limitar a vida.

Mesmo uma perda de peso modesta pode reduzir esses riscos. E nesse aspecto, há notícias promissoras: estudos recentes mostram que os medicamentos GLP-1 parecem funcionar tão bem em adultos com mais de 65 anos quanto em pacientes mais jovens.